Avec une plateforme aussi solide, le Spartan est vif et léger, ce qui n’avait rien pour m’étonner. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il est ultra dynamique, mais il ne bronchait pas ou ne cédait pas quand je testais la suspension. L’amortisseur étant super équilibré, j’étais plus à l’aise dans les airs qu’avec n’importe quelle autre bécane que j’ai essayée, à l’exception de mon vélo de descente. J’ai surtout roulé dans la région de Santa Cruz, mais aussi à So Cal, à Bend, à Bellingham, à Sunshine Coast et à Whistler.

Dans les virages, je trouvais que la suspension réagissait comme je le mentionnais dans le paragraphe précédent. Quand on le poussait dans un virage, le vélo ne cédait pas et fonçait en utilisant bien le débattement. Cette situation s’explique en bonne partie par l’excellente progression de la suspension. L’amortisseur n’est pas trop sollicité, car le ratio de suspension est bas. Comme de fait, j’ai utilisé seulement une entretoise de volume, et parfois même aucune. Autrement dit, le ratio gère la progression, contrairement à d’autres vélos, mal conçus, où il faut mettre une tonne d’entretoises pour ne pas talonner… En tout cas, je n’ai absolument jamais atteint le fond, ce qui est absolument stupéfiant. La géométrie aide aussi le Spartan à exceller dans les virages. Le jeu de pédalier est très bas, et j’ai pratiquement toujours roulé à « High ». Je préfère les bases courtes et à 430 mm, elles avaient du mordant dans les virages. Enfin, le cadre est tout simplement génial : il est très léger, étonnamment rigide et bien soutenu par l’arrière-train. On le sent bien d’ailleurs dans les tournants, où l’agencement global optimise l’absorption.

Mais si la suspension est aussi équilibrée qu’on le dit et qu’elle excelle en montée, on a dû couper ailleurs, non? En fait, la suspension contribue grandement à garder au sol l’arrière du vélo au freinage (anti-rise) et il y a pas mal d’anti-pompage (pedal kickback), surtout dans le fond du débattement. Comme prévu, le Spartan a tendance à manquer un peu de finesse dans les sections difficiles. Il n’arrivait pas à absorber les obstacles moyens consécutifs aussi bien qu’un vélo moins racé, mais ultra souple. Je ne dis pas qu’il était nerveux ou quoi que ce soit, mais on sentait l’anti-pompage dans les sentiers très accidentés. Ça vaut ce que ça vaut, mais je serais curieux de voir une suspension à ressort hélicoïdal à l’arrière, histoire de lui donner plus de marge de manœuvre. D’ailleurs, j’aurai la chance d’explorer cette option dans l’avenir, comme mon Spartan d’essai fonctionne encore à merveille.

Côté longévité, les pivots et roulements sont en parfait état, tout comme le Spartan malgré un usage assez intensif. J’ai donné deux petits coups d’air à la suspension arrière qui, par ailleurs, ne montre aucun signe de dégradation. J’ai mentionné quelques problèmes mineurs dans le coin des protecteurs des bases en caoutchouc, mais c’est tout. Il n’y a pas à dire : ce cadre est fait pour durer.

Dans l’ensemble, le cadre m’a beaucoup plu. Il n’est pas donné, comme d’autres grands cadres en carbone. Cela dit, Devinci propose des modèles super intéressants, comme le GX à 5 529 $. À mon avis, le Spartan était beaucoup mieux équilibré que les autres vélos enduro de sa catégorie. Il est vif, raffiné et efficace. Mon petit doigt me dit qu’avec un ressort hélicoïdal et une suspension pneumatique de 180 mm, le Spartan aurait encore plus des allures de rouleau compresseur, si c’est ce que vous cherchez. Cela dit, c’est le vélo idéal dans les sentiers où je roule habituellement. Si, à l’heure actuelle, Santa Cruz, Specialized et YT accaparent toute l’attention, force est d’admettre que Devinci n’a rien à leur envier.